코로나19로 소비심리 위축 및 관광객 감소 등으로 무너져가고 있는 예천경제를 다시 일으키기 위해 총력을 기울이며 모든 방법과 행정력을 총동원하고 있는 김학동 군수는 최근 생일파티 논란이 언론에 보도되자 '코로나19로 피로에 지친 공직자들을 위로하기 위해 저녁 식사 자리를 마련했는데 일부 왜곡되어 군민들보기 민망하다"는 입장이다.
김학동 군수는 지난 2월 24일 풍양면 소재 극락마을에서 코로나19 확진자 2명이 발생하자 87명(종사 35명, 입소자 52명)에 대해 확진 방지를 위해 예방 차원의 격리 조치(코호트)를 실시하고 매일 공무원을 배치해 시설 출입을 통제하고 보건소 직원들은 현장에 출동하여 빠른 시료 채취를 실시, 음성 판정을 받는 등 완벽한 초동 대처에 성공했다.
예천군은 최초 6명의 확진자가 발생했으나 이후 1달여 동안 확진자 제로를 기록, 김학동 군수는 "감염의 위험을 무릅쓰고 코로나19 현장에서 땀 흘리신 윤귀희 소장을 비롯한 보건소 직원과 공직자들에게 깊은 감사와 함께 지역사회 안전을 위해 방역에 동참해 준 자생단체 회원과 군민들의 뜨거운 봉사정신에 경의"를 표하는 등 군수로서 최선을 다하고 있다.
김 군수는 코로나19 감염병 차단과 경제 활성화라는 두 가지 과제를 동시에 안고 있는 상황에서도 밤잠을 설쳐가면서 군민들을 지키겠다는 처절한 사투를 벌여왔으며, 이번 저녁식사도 자신의 생일 보다는 매일 매일 코로나19와 사투를 벌이는 부하 직원들을 격려하기 위해 마련됐다는 점에서 '주객이 전도'된 듯한 언론보도는 참으로 안타깝다.
특히 언론 보도 이후 2일~3일까지 예천군은 행정안전부 특별 감찰팀이 내려와 현장에 참여했던 간부 공무원 2~3명에 대한 사실 관계를 조사했으나 피해가 없고 경미한 위반(지시의무 위반)이 있었다는 것을 확인했으며, 이철우 도지사는 김 군수에게 전화를 걸어와 "코로나19 관련 부서장들을 격려하기 위한 것으로 판단된다"며 김 군수를 위로했다.
코로나19의 관내 유입을 막기 위해 총력을 기울이면서도 어려움을 호소하는 소상공인 및 기업과 농업인 지원을 위해 예산 신속집행, 신도심.원도심 상권 활성화, 공직자 점심식사 일반식당, 영업용 택시 이용 등 다각적인 노력과 대책을 강구하고 있는 김 군수는 "길고 지루한 이 전쟁에서 이길 수 있도록 최선을 다해 코로나19 사태를 종식시키자"고 말한다.
코로나19로 인해 정부가 당부하는 '사회적 거리두기' 측면에서 보면 군수와 간부 공직자들의 식사 모임은 잘못됐다고 할 수 있으나 평소 영상회의와 점심식사를 함께 하는 공직사회 특성상 큰 잘못이라고 지적하기엔 다소 무리가 있다는 의견도 있는 만큼, 어렵고 힘든 시기 고통 분담 차원에서 서로가 이해하고 보듬고 가는 정이 넘치는 예천이 됐으면...
오랜 기자생활에서 이렇게 어렵고 힘든 시기는 처음이지만 이 어려움이 나만 겪는게 아니라 군민 모두 겪는 아픔이라 생각하면 예천인 서로가 격려하면서 슬기롭게 이겨야 하지 않을까..이번 언론보도와 관련 힘든 군정을 이끌면서 동료 공직자를 사랑하는 마음에서 식사를 함께한 김 군수에게 출향인.군민들이 위로하는 아름다운 모습을 보였으면 좋겠다.
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